Человек – существо наблюдательное. И он догадался, что в природе всё происходит циклично. Времена года идут в строгом порядке. Небесные тела движутся по определённым законам, а ночь сменяет день. Чтобы строить планы и знать, когда убирать урожай, люди придумали разные календари. Причём каждая древняя цивилизация обзаводилась своим. Например, в Египте в нём было 365 дней, а в Вавилоне – 360 с четвертью.
Сутки каждый народ делил по-своему. У одного они состояли из восьми частей, а у другого – из восемнадцати. Разбить день и ночь по 12 часов догадались шумеры и египтяне. В светлое время жрецы и астрономы ориентировались по Солнцу, а в тёмное – использовали звёздные карты и хитрые таблицы. Продолжительность египетского часа зависела от времени года и постоянно менялась. А вот делить его на 60 минут, а те на 60 секунд придумали шумеры и вавилоняне. Всё потому, что математические расчёты они производили в шестидесятеричной системе исчисления.
Ещё астрономы Древнего Востока подарили нам неделю. У них каждый из семи дней соответствовал определённому небесному телу. Идею подхватили римляне и включили в свой Юлианский календарь, а тот быстро распространился по миру. Правда, на Руси семидневная неделя появилась вместе с христианством, задолго до перехода на этот календарь.
С тем, как люди придумали делить время, мы разобрались. Но как они его измеряли?
Первым помощником стала отбрасываемая Солнцем тень. Люди заметили, что в течение утра она постепенно укорачивается, в полдень исчезает, а потом начинает расти с другой стороны. Измерив её, можно было узнать, который сейчас час!
Так появились солнечные часы, которые состояли из шеста и циферблата, имевшего 12 делений. Считается, что их изобрели в Древнем Египте. Но у такого измерения времени был серьёзный недостаток – ночью и в пасмурную погоду этот способ не работал. На выручку пришли водяные часы. Из специального сосуда с отметками по капелькам вытекала жидкость. Называлось такое устройство клепсидра. В холодное время года она давала большую погрешность, а то и вовсе замерзала.
Люди постоянно изобретали новые часы. Песочные, огненные и даже цветочные. В первых песок пересыпается через узкое горлышко из одной стеклянные колбы в другую. В огненных часах используют свечи, фитили и лучины. Цветочные часы похожи на круглую клумбу с растениями, чьи бутоны раскрываются по очереди.
А первые механические часы появились в 725 году в Китае. В Европе они известны с XIII (13) века. Это были огромные конструкции, расположенные в башнях. Только в XVII (17) веке создали компактное устройство, которое могло поместиться в кармане. Такие часы были очень дорогими. Поэтому простые люди часто прибегали к разным уловкам. Так, русские пастухи отсчитывали время в «лаптях», измеряя тень от приметного дерева. А в кулинарных рецептах Средневековья можно было прочитать что‑то вроде: «И кипяти столько времени, сколько потребуется, чтобы пройти по полю туда и обратно».
Андрей Скоморохов
