31 августа 1998 года Variety сообщило, что новозеландские кинематографисты Питер Джексон и Фрэн Уолш превратят трилогию книг Дж.Р.Р. Толкина «Властелин колец» в три фильма. Репортер Бенедикт Карвер добавил, что книги являются «высокооцененным литературным достоянием, которое годами ускользало от кинематографистов».
Это была кульминация более чем трех десятилетий попыток адаптировать произведения Толкина для экрана, после того как мир визуальных эффектов наконец-то догнал фантастические сюжетные линии британского автора.Но три десятилетия назад The Beatles пытались снять фильм "Властелин колец" с нуля. Сыграв самих себя в «Вечер трудного дня» и «Help!», Великолепная четверка была готова сыграть вымышленных персонажей. Исполнительный директор Apple Films Денис О'Делл возглавил охоту за материалом, и Леннону, как сообщается, понравилась идея «Колец». Леннон должен был играть Голлума, Пол Маккартни Фродо, Джордж Харрисон Гэндальфа, а Ринго Старр Сэма.
Стэнли Кубрик, только что снявший «Доктора Стрейнджлава, или Как я перестал бояться и полюбил бомбу», получил предложение о режиссерском кресле, в то время как Битлз должны были сделать музыку. Кубрик сказал нет — он счел это «неосуществимым», и, что более важно, Толкин им отказал. Среди других рассматривавшихся режиссеров были Микеланджело Антониони, Дэвид Лин и Ричард Лестер. Кубрик продолжил снимать «2001: Космическая одиссея», а The Beatles переключились на анимацию «Желтой подводной лодкой».
