12 апреля 1961 года космический корабль «Восток-1», с Юрием Алексеевичем Гагариным на борту, отправился в свой знаменитый полёт. Во всём мире эта дата отмечается как День космонавтики. Трудно найти того, кто бы не слышал знаменитое: «Поехали»! То, что произошло шестьдесят пять лет назад, было не только испытанием физических возможностей космонавта. Это стало проверкой для инженеров и учёных, промышленности и образования целой страны. Но сегодня мы вспомним событие хоть и близкое, но всё-таки другое. Ведь в этом году юбилей отмечает ещё одно космическое достижение. 12 февраля стартовала ракета-носитель «Молния», запустившая в полёт автоматическую межпланетную станцию «Венера-1». Она стала первым аппаратом, пролетевшим поблизости от другой планеты. Какой? Думаю, вы и сами уже догадались.
Утренняя и вечерняя звезда
Венера — вторая планета солнечной системы и один из самых ярких объектов в небе. В этом она уступает только Луне и Солнцу. Всё из-за близости к Земле и нашему светилу, а ещё атмосфере, хорошо отражающей его лучи. Сутки на ней равняются 243 земным, а год около 225. Путешественники и пастухи прошлого использовали её как ориентир, да и вообще считали звездой. Ведь та первой на небе появляется и последней исчезает.
В далёком прошлом утреннюю и вечернюю Венеру считали двумя разными небесными телами. Например, первую древнегреческие называли Фосфором, а вторую Геспером. И то, что это имена одной и той же планеты стало для них научным открытием. Вообще, у каждого народа есть поверья и мифы, связанные с Венерой. И многие называли её Утренней звездой.
«Явление Ломоносова»
Венера находится между Землёй и Солнцем, и, изучая её в телескоп, приходится смотреть против света нашей звезды. Это сильно усложняло работу астрономов. Но 6 июня 1761 года Михаил Ломоносов заметил интересное явление - когда Венера приближается к диску Солнца или уходит от него, вокруг неё появляется светящийся ободок. Учёный предположил, что этот оптический эффект говорит о наличии атмосферы. И оказался прав. Сейчас совершённое Михаилом Васильевичем открытие называют «явлением Ломоносова» и используют при изучении экзопланет – планет, находящихся за пределами Солнечной системы.
Наличие атмосферы сильно обнадёжило учёных и мечтателей. Венеру представляли себе очень похожей на Землю. Разве что климат пожарче и повлажнее, как в мезозойскую или палеозойскую эру. Художники рисовали пышные джунгли, писатели населяли их экзотическими животными. Многие надеялись обнаружить океаны и, возможно, разумную жизнь. Хотя предположения бывали разные. Если герои Александра Беляева продирались через буйную растительность, то у Аркадия и Бориса Стругатских космонавтов встречала жестокая, жаркая, негостеприимная планета – очень похожая на настоящую Венеру. В 1962 году вышел советский научно-фантастический фильм «Планета бурь», в нём экспедиция учёных пытается убежать от динозавров и не попасть в озеро лавы. Один из кораблей, на котором прилетели люди, назывался «Вега». Спустя двадцать лет назад так назовут настоящие автоматические межпланетные станции. Но обо всём по порядку.
Космическое упорство
Вернёмся к «Венере-1», с которой начались наши раскопки. Своей цели станция не достигла. Связь с ней была потеряна, и попасть на поверхность Утренней звезды не удалось. Но даже такая неудача оказалась огромным достижением. Цифра один в названии стояла не просто так. Впервые создан аппарат, предназначенный для исследования других планет. Впервые он запущен с околоземной орбиты. Впервые были использованы такие средства связи и ориентирования в пространстве. А главное – проектировщики и инженеры сделали выводы из ошибок. И это важный урок для каждого. Великие открытия совершаются только тогда, когда люди обладают космическим упорством. Можно даже сказать упрямством. Удачный запуск? Отлично! Собираем данные и продолжаем работу. Неудачный? Грустно. Собираем данные и продолжаем работу!
«Венере-2» и «Венере-3» тоже не удалось передать данные о второй планете. Всё из-за сбоя систем управления и связи. Зато в полёте были изучены магнитные поля, космические лучи, космические радиоизлучения и микрометеориты. А вот данные, переданные «Венерой – 4», расстроили многих. Станция доставила на планету спускаемый на парашюте аппарат, который был раздавлен огромным давлением на высоте 28 километров от поверхности. Венера совсем не подходила на роль второго дома для человечества. 90% атмосферы составляет углекислый газ, магнитное поле в 3000 раз слабее земного, к тому же температура достигала за время спуска 262 °C. Теперь инженерам и учёным предстояло создать аппараты, способные работать там, где плавится свинец и дуют ветры, облетающие планету за четыре земных дня.
И вот 15 декабря 1970 года впервые в истории была совершена посадка на другую планету. Спускаемый аппарат станции «Венера – 8» передал, что у поверхности давление составляет около 90 атмосфер, а температура — 475 °C. Через пять лет были получены первые фотографии. Аппарат «Венеры-9» заснял острые камни, а «Венеры-10», пейзаж, напоминающий застывшую лаву. Сами станции продолжили полёт и стали первыми искусственными спутниками Утренней звезды.
Благодаря «Венере-13» и «Венере-14» мы получили цветные снимки и записи звуков планеты. Были сделаны анализы грунта. Сделанные тогда фотографии и сейчас остаются единственным цветным изображением с поверхности второй планеты от Солнца. А «Венера-15» и «Венера-16» позволили построить карту её северной части. Для этого они стали искусственными спутниками и нескольких месяцев передавали изображения. Многие участки рельефа получили сказочные имена. На планете есть равнины Снегурочки и Русалки, каньон Бабы-Яги, гряды Ведьмы. Тысячи кратеров получили имена героев нашего кино.
Жить в облаках
В 1984 году две советские автоматические станции «Вега-1» и «Вега-2» приблизились к планете и сбросили спускаемые аппараты. Снижаясь, те, выпустили из себя похожие на воздушные шары аэростатные зонды. Так было получено много новых данных о характере и составе венерианской атмосферы. Интересно, что если человек и может жить на второй планете от Солнца, то только высоте 50-60 километров. За пятнадцать лет до полёта «Веги» инженер Сергей Викторович Житомирский предлагал строить для этого «Летающие острова Венеры», используя аэростаты или дирижабли. Поселившись в атмосфере, учёные могли начать изменение планеты. Пока эти планы лишь в мечтах и очень далёких проектах.
Прямо сейчас создаётся автоматическая межпланетная станция «Венера-Д». «Д» - означает «Долгоживущая». «Роскосмос» запланировал запуск на 2036 год, и я с нетерпением его жду.
Андрей Скоморохов
На главной кадр из фильма «Планета бурь»
